Tijdschrift n° 1 / 2015
€ 7,95
Art. N° 978-94-6196-077-1

Het godgewijde leven

De betekenis van religieuze families vandaag
Januari 2015

Het is een grondtrek van alle religies, ook van het christendom: het zoeken en eren van God en op een goede manier met elkaar leven. Soms zijn er binnen de verschillende religies groepen mensen die zich op deze dingen meer speciaal richten. Ze stichten gemeenschappen, leven volgens een regel, wonen samen als ongehuwden in kloosters of huizen, delen hun bezit, vieren liturgie en richten zich bijvoorbeeld op zorg en onderwijs. Sommige van die gemeenschappen wijden zich aan gebed en studie. In de christelijke, meer bijzonder de katholieke traditie noemt men deze mensen ‘religieuzen’.
In de loop van de geschiedenis van het christendom zijn er telkens van deze specifieke groepen ontstaan, steeds met een eigen kleur en geschiedenis en met een eigen oogmerk, oriëntatie en spiritualiteit. De oudste zijn de ordes die staan in de lijn van Benedictus en zijn regel en hebben een geschiedenis van al 1500 jaar. Andere ordes (en congregaties) ontstonden in de middeleeuwen en de moderne tijd, zoals de dominicanen, karmelieten, jezuïeten, de volgelingen van Don Bosco, etc. Religieuzen hebben door hun spiritualiteit en leefwijze altijd een bepaalde kleur en inspiratie aan het geloofsleven gegeven en stonden vaak dicht bij de gelovigen.
Op dit moment zijn veel mensen spiritueel op zoek. En velen bezoeken daarom de abdijen van contemplatieve religieuzen – aan wie dit nummer mede daarom ruim aandacht schenkt. Tegelijkertijd vergrijzen de religieuzen en neemt hun aantal sterk af, ook al is er de laatste tijd in onze streken een bescheiden aantal mannen en vrouwen dat weer intreedt in een orde of congregatie. Niettemin: van de vele abdijbezoekers treden er heel weinigen in. Er is echter ook een andere trend waar te nemen. De lekentakken rondom de verschillende ordes van religieuzen winnen duidelijk aan belangstelling. Steeds meer mensen zoeken via deze takken een spiritueel dak en vinden op die manier gelijkgezinden. Met elkaar en met de broeders, paters en zusters zoeken ze naar een herbronning van de spiritualiteit van de eigen religieuze familie en naar de betekenis ervan in de huidige samenleving. Aan deze herbronning wil dit TGL-nummer bijdragen, het eerste in het jaar 2015 dat paus Franciscus heeft opgedragen aan het ‘godgewijde leven’: het religieuze leven in al zijn verscheidenheid en met al zijn takken en manieren van toebehoren.